El escarabajo del tabaco
Ramón Prat
En Internet se puede encontrar abundante información
acerca del conocido como "escarabajo del tabaco" así como fotografías
y dibujos.
He observado algunas contradicciones entre unos artículos y otros y he
optado por hacer mis propios experimentos y mis propias fotografías.
Lo que expongo en este artículo es lo que considero que como mínimo
deben saber los comerciantes, consumidores y aficionados al cigarro puro, ya
que su ignorancia puede reportar daños irreparables en sus almacenes
y muy especialmente en las cajas abiertas para exposición en el interior
de las cavas para cigarros puros.
Es un insecto del orden de los coleópteros cuyo nombre científico es Lasioderma Serricorne (Fabricius), bien conocido por el simple nombre de Lasioderma.
Este insecto se desarrolla mayormente entre las hojas del
tabaco tanto en rama como en los cigarros elaborados, aunque también
puede originar estragos en otros tipos de plantas e incluso en libros.
Se desarrolla en cuatro fases: huevo, larva o gusano, pupa
o crisálida e imago o escarabajo adulto.
Los huevos son de color blanco y tienen un tamaño de aproximadamente
medio milímetro, son prácticamente invisibles a simple vista.
Eclosionan entre los 5 y 10 días (dependiendo de la temperatura), dando
lugar a las larvas. Las larvas son gusanos blanquecinos que llegan a medir unos
4 milímetros de largo, su proceso de formación dura entre 5 y
10 semanas, durante las cuales se alimenta vorazmente de las hojas de tabaco
que encuentra produciendo numerosas perforaciones a los cigarros que visita,
diremos también que es un buen sibarita y que sabe elegir las mejores
y por tanto mas costosas labores de tabaco que se encuentren a su alcance. Esta
etapa es la más larga y la más destructiva de la vida de la lasioderma,
su tiempo de formación y su voracidad dependen de la temperatura. Su
actividad de paraliza totalmente por aletargamiento a baja temperatura. He leído
distintas versiones en cuanto a los valores de temperatura en la barrera entre
la actividad y el aletargamiento, estos valores bailan entre los 15°C
y los 20°C.
Particularmente he realizado mis experimentos y puedo asegurar que por debajo
de 20°C
no se mueve ni un pelo, pero es posible que en este punto el aletargamiento
no sea muy estable. En mi opinión, los valores de temperatura entre 16°C
y 18°C
que aconsejan los grandes fabricantes y distribuidores de tabaco para las cavas
de puros me parecen absolutamente correctos, y creo que en estas condiciones
no debe temerse a la larva de la lasioderma.
Al final de su desarrollo, el gusano ha adquirido abundantes pelos de color pardo, entonces se transforma en crisálida y dentro de su capullo sufrirá durante 2 a 3 semanas la metamorfosis que lo llevará a su transformación final.
Su aspecto es el de un escarabajo de unos 3 milímetros,
de color pardo rojizo, es un buen volador, rápido y agresivo, durante
sus aproximadamente 30 días de vida distribuirá un centenar de
huevos entre todos los cigarros puros que desee visitar.
Todas las fases enumeradas quedan paralizadas cuando la temperatura es inferior
a 18°C.
Gusanos y escarabajos junto a un grano de arroz para comparación
de su tamaño.
Fotografías realizadas por Ramón Prat.
